Les champignons doivent atteindre la maturité pour se reproduire et avoir un chapeau suffisamment ouvert. Les spores, l’équivalent des graines des plantes, se trouvent sous le chapeau dans de petits réservoirs au niveau des tubes, des lamelles ou des aiguillons. Les champignons n’ont pas de sexe distinct, mais il existe deux types de spores différents : les spores + et les spores -.

Au moment venu, lorsque le champignon est suffisamment développé, les spores se libèrent et sont dispersées dans l’environnement, ce processus est appelé sporulation. Si les conditions sont favorables, ces spores vont alors germer et donner naissance à un brin de mycélium primaire. Ce brin ne peut pas accomplir grand chose à lui tout seul et doit rencontrer un autre brin de mycélium primaire de signe opposé (+ ou -) pour fusionner et former un brin de mycélium secondaire, qui va donner naissance à un carpophore (champignon).

Ce nouveau carpophore émettra à son tour des spores, et le cycle se poursuivra.